Quand Tom Ford a lancé Oud Wood en 2007, le oud était encore relativement confidentiel en Occident. Maintenant? On en trouve partout. Mais celui-là reste différent, plus abordable que les ouds traditionnels du Moyen-Orient.
Je vais décortiquer sa composition pour comprendre pourquoi cette fragrance fonctionne si bien.
La Pyramide Olfactive de Oud Wood
Bon, soyons honnêtes: les pyramides olfactives sont souvent trompeuses. Elles donnent une idée linéaire alors que tout se mélange. Mais ça reste un bon point de départ.
Notes de Tête (0-15 minutes)
Le oud arrive direct. Pas de chichis, pas de notes d’agrumes pour amadouer. Le bois de oud brésilien domine, accompagné du cardamome rose qui apporte une touche épicée presque lactée.
Cette cardamome, c’est pas la même que celle de votre cuisine. Plus douce, moins aggressive. Elle adoucit l’amertume du oud sans le masquer.
Le santal chinois apparaît déjà. Normalement c’est une note de fond, mais ici Tom Ford le place haut dans la pyramide. Ça crée une texture crémeuse dès les premières secondes.
Notes de Cœur (15 minutes – 2 heures)
Le vétiver du Sichuan se développe progressivement. Moins terreux que le vétiver haïtien, plus fumé. Il renforce le côté boisé sans alourdir.
Le bois de rose (vraiment du bois, pas l’huile essentielle florale) apporte une nuance poivrée-camphrée. C’est subtil mais ça compte. Ça empêche le parfum de devenir trop rond, trop confortable.
La fève tonka commence à pointer. Douce, vanillée, presque poudrée. Elle va préparer le terrain pour la base.
Notes de Fond (2 heures et plus)
L’ambre. Pas l’ambre gris naturel (qui coûte une fortune), mais un accord ambré synthétique. Et franchement? Ça fonctionne parfaitement ici. Il enveloppe tout dans une chaleur résinée.
La fève tonka prend le dessus, adoucit l’ensemble. Le oud devient moins présent mais reste perceptible en arrière-plan, comme un fil conducteur qui traverse toute la composition.
Analyse Technique des Accords
Ce qui rend Oud Wood particulier, c’est son équilibre entre notes naturelles et molécules synthétiques. Le oud utilisé ici n’est pas le oud traditionnel distillé de l’arbre Aquilaria infecté par un champignon (qui peut coûter plusieurs milliers d’euros le kilo).
Le Oud Reconstruit
Tom Ford utilise probablement une combinaison:
- Un peu de vrai oud (pour l’authenticité)
- Des molécules comme le Sycomore (effet fumé-boisé)
- Des notes cuir synthétiques (pour la profondeur)
- Du patchouli (renforce l’aspect terreux)
Résultat? Un oud apprivoisé. Moins animal, moins médicinal que les ouds du Golfe Persique, mais qui garde ce caractère boisé-ambré reconnaissable.
L’Accord Ambré-Vanillé
La fève tonka et l’ambre créent un coussin moelleux. C’est ce qui rend Oud Wood portable au quotidien. Sans eux, le oud serait trop brut, trop intense pour la plupart des Occidentaux.
Cette douceur n’est pas sucrée comme dans un gourmand. Plutôt… comment dire… lactée? Crémeuse? C’est difficile à décrire mais ça rappelle presque le santal de Mysore (qui n’est pas listé dans la composition, pourtant je le sens).
Le Vétiver Fumé
Le vétiver joue un rôle de pont. Il relie les notes de tête aux notes de fond. Son côté fumé-résineux dialogue avec le oud, son aspect terreux ancre la composition.
Sans lui, Oud Wood serait trop linéaire: bois + vanille. Point. Le vétiver apporte du relief, des aspérités.
Comparaisons avec D’Autres Parfums
Versus Les Ouds Traditionnels
Comparé à un oud authentique comme ceux de Maison Francis Kurkdjian ou Montale, Oud Wood est carrément apprivoisé. Là où les ouds moyen-orientaux peuvent sentir le médicament, le cuir de cheval ou la grange, celui-ci reste policé.
C’est un oud de gateway. Celui par lequel beaucoup découvrent cette note. Pas le plus authentique, mais le plus accessible.
Versus Santal 33 de Le Labo
Même si Santal 33 n’est pas un oud, les deux partagent cette approche boisée-épicée moderne. Santal 33 mise sur le concombre et le violet, Oud Wood sur l’ambre et la tonka.
Oud Wood est plus chaud, plus enveloppant. Santal 33 reste plus sec, plus minéral. Question de préférence personnelle.
Versus Bois d’Arménie de Guerlain
Bois d’Arménie joue aussi la carte oud-vanille, mais avec plus de spiritualité. L’encens y est présent, ce qui donne un côté cathédrale. Oud Wood reste plus terrestre, plus charnel.
Les deux utilisent la fève tonka, mais Guerlain la pousse vers le caramel brûlé. Tom Ford la garde plus sobre.
Particularités Techniques
La Concentration
Oud Wood existe en Eau de Parfum (la version standard) et en Oud Wood Intense (plus concentrée en oud). La version EDP titre autour de 15-20% de concentré de parfum.
Cette concentration élevée explique sa tenue remarquable: 8 à 10 heures sur peau, parfois plus sur vêtements. Le sillage reste modéré les deux premières heures, puis devient plus intime.
L’Évolution sur Peau
Sur ma peau (plutôt sèche), Oud Wood vire rapidement vers l’ambre-tonka. Le oud s’estompe après 3-4 heures. Sur peau grasse, j’ai observé que le oud persiste davantage, reste plus présent jusqu’à la fin.
La chaleur corporelle fait ressortir différentes facettes. Au creux du coude, la cardamome ressort. Sur le torse, c’est l’ambre qui domine. Pas le même parfum selon les zones (et ça, c’est le signe d’une composition complexe).
Les Molécules Clés
Sans connaître la formule exacte (secret commercial oblige), on peut deviner certaines molécules synthétiques utilisées:
- Iso E Super: probablement présent pour ce côté velouté-boisé
- Ambroxan: pour l’ambre gris synthétique
- Coumarine: issue de la tonka, responsable de la douceur vanillée
- Cashmeran: cette note musc-bois-poudré qui enveloppe tout
Ces molécules ne sont pas listées (elles n’ont pas à l’être légalement), mais leur empreinte est reconnaissable quand on a l’habitude de les sentir isolées.
Pour Qui, Pour Quand?
Oud Wood se porte facilement toute l’année. L’été? Peut-être un peu lourd. Mais automne-hiver-printemps, pas de souci.
Plutôt masculin dans sa construction (bois + épices), mais plein de femmes le portent. Et vice-versa. Les parfums n’ont pas de genre, juste des préférences personnelles.
Au bureau? Ça passe, surtout si vous n’en mettez pas trois litres. En soirée? Parfait. Pour un rendez-vous? Chaud, sensuel, ça peut fonctionner (mais attention, ça ne plaît pas à tout le monde).
Mes Observations Personnelles
Après avoir senti Oud Wood des dizaines de fois sur différentes peaux, quelques constats:
Il se porte mieux à 25°C qu’à 10°C. Le froid fige l’ambre, le rend presque waxy. La chaleur modérée le sublime.
Il vieillit bien en bouteille. J’ai un flacon de 2012, il est devenu plus rond, moins rugueux. Le oud s’est patiné comme du cuir vintage.
C’est un parfum qui crée une bulle autour de soi. Pas un cri, plutôt un murmure insistant. Vous voyez le genre?
Conclusion Technique
Oud Wood représente une approche occidentale du oud: apprivoisée, adoucie, rendue accessible. C’est pas l’authenticité brute des distillations traditionnelles.
Pour autant, la composition tient la route. Les accords sont bien ficelés, la progression logique, la tenue excellente. Richard Herpin (le nez derrière cette création) a réussi son pari: rendre le oud portable sans le dénaturer complètement.
Est-ce que les puristes du oud vont l’aimer? Probablement pas. Est-ce que ça reste une excellente porte d’entrée vers cette famille olfactive fascinante? Absolument.
La vraie question reste: préférez-vous l’authenticité rugueuse ou l’accessibilité sophistiquée?
Pour explorer d autres boisés de caractère, L Instant de Guerlain propose une approche différente du genre.